ATEX (ATmosphere EXplosibles) ist eine Reihe von zwei Richtlinien der Europäischen Union, die zum Schutz der Arbeitnehmer vor Explosionsgefahren in industriellen Sektoren geschaffen wurden – überall dort, wo brennbare Materialien gehandhabt werden und explosionsfähige Atmosphären entstehen können.

Die beiden Richtlinien lauten wie folgt:

Richtlinie 1999/92/EG über Mindestvorschriften zur Verbesserung des Gesundheitsschutzes und der Sicherheit der Arbeitnehmer, die durch explosionsfähige Atmosphären gefährdet sind (auch bekannt als „ATEX-Richtlinie für Arbeitsstätten“)

Ziel dieser Richtlinie ist die Festlegung und Harmonisierung von Mindestvorschriften zur Verbesserung des Gesundheitsschutzes und der Sicherheit der Arbeitnehmer, die explosionsgefährdeten Bereichen ausgesetzt sind.

Sie regelt die Pflichten der Arbeitgeber, die mit explosionsgefährdeten Bereichen verbundenen Risiken zu ermitteln und zu beherrschen, um ihre Arbeitnehmer zu schützen, z. B.

  • Durchführung von Explosionsrisikobewertungen
  • Durchführung von Gefahrenbereichsklassifizierungen
  • Durchführung von Präventiv- und Schutzmaßnahmen gegen Explosionen
  • Koordinierung aller Maßnahmen für die Sicherheit und den Gesundheitsschutz der Arbeitnehmer und deren Aufnahme in das Explosionsschutzdokument
  • Erstellen und Aktualisieren des Explosionsschutzdokumentes

Richtlinie 2014/34/EU zur Angleichung der Rechtsvorschriften der Mitgliedstaaten für Geräte und Schutzsysteme zur bestimmungsgemäßen Verwendung in explosionsgefährdeten Bereichen (auch bekannt als „ATEX-Richtlinie für Produkte“). Diese Richtlinie gilt sowohl für elektrische als auch für nichtelektrische Geräte und Schutzsysteme zur bestimmungsgemäßen Verwendung in explosionsgefährdeten Bereichen.

Seit dem 20. April 2016 ersetzt sie die vorherige ATEX-Richtlinie 94/9/EG, die vom 1. Juli 2003 bis zum 19. April 2016 in Kraft war.

Geräte und Schutzsysteme, die zur Verwendung in explosionsgefährdeten Bereichen bestimmt sind, müssen unter dem Aspekt der integrierten Explosionssicherheit konzipiert werden. Daher muss der Hersteller der Geräte die folgenden Angaben machen:

  • Verhinderung der Bildung explosionsfähiger Atmosphären oder der Entstehung von Explosionen durch Geräte und Schutzsysteme
  • Verhinderung, dass Geräte und Schutzsysteme zu einer wirksamen Quelle für die Auslösung von Explosionen werden
  • Sollte es dennoch zu einer Explosion kommen, müssen die Geräte und Schutzsysteme so konzipiert und eingesetzt werden, dass sie die Explosion sofort stoppen oder die Auswirkungen des Explosionsdrucks auf ein ausreichendes Maß an Sicherheit begrenzen können.

Was sind explosionsfähige Atmosphären?

Gemäß der ATEX-Arbeitsplatzrichtlinie ist eine „explosionsfähige Atmosphäre“ ein Gemisch aus brennbaren Stoffen in Form von Gasen, Dämpfen, Nebeln oder Stäuben, das unter atmosphärischen Bedingungen mit Luft vorhanden ist und dessen Verbrennung sich bei Entzündung auf das gesamte unverbrannte Gemisch überträgt.

Wo können explosionsfähige Atmosphären auftreten?

Alle Anlagen, in denen brennbare Stoffe verarbeitet werden, sind Risiken durch explosionsfähige Atmosphären ausgesetzt. Dazu gehören Anlagen in Branchen wie Biotechnologie, Chemie, Lebensmittel und Getränke, Logistik und Lieferkette, Bergbau, Öl und Energie, Pharmazeutika, erneuerbare Energien, Wein und Spirituosen, usw.

Was ist ein ausreichendes Sicherheitsniveau für Geräte, die zur Verwendung in explosionsgefährdeten Bereichen gemäß der ATEX-Produktrichtlinie bestimmt sind?

Das Sicherheitsniveau der Geräte hängt von der Wahrscheinlichkeit des Vorhandenseins einer entflammbaren Atmosphäre ab. Je höher die Wahrscheinlichkeit des Vorhandenseins einer entflammbaren Atmosphäre ist, desto höher sind die Anforderungen an das Gerät, wenn es in einem solchen Bereich betrieben wird. Sollte es dennoch zu einer Explosion kommen, die direkt oder indirekt Personen und möglicherweise Haustiere oder Sachen gefährden könnte, muss diese sofort gestoppt bzw. das Ausmaß der Flammen und Explosionsdrücke auf ein ausreichendes Sicherheitsniveau begrenzt werden.

Darüber hinaus müssen Schutzsysteme so dimensioniert sein, dass die Auswirkungen der Explosion auf ein ausreichendes Sicherheitsniveau reduziert werden.

Welche Bereiche werden von den ATEX-Richtlinien abgedeckt?

Die ATEX-Richtlinien sind für Geräte zum Umgang mit brennbaren Stoffen in der Europäischen Union und den Ländern des Europäischen Wirtschaftsraums, d. h. Liechtenstein, Island und Norwegen, sowie für Hersteller von Geräten, die ihre Produkte auf diesen Markt bringen wollen, verbindlich.

Was sind ATEX-Zonen und Gefahrenbereichsklassifizierungen?

Gemäß der ATEX-Arbeitsplatzrichtlinie müssen Arbeitsstätten industrielle Geräte und Prozessbereiche, in denen explosionsfähige Atmosphären vorhanden sein können, auf der Grundlage der Häufigkeit und Dauer des Auftretens explosionsfähiger Atmosphären in „Gefahrenzonen“ einteilen. In den Richtlinien wird zwischen zwei Haupttypen von explosionsfähigen Atmosphären unterschieden:

  • Gase
    • Zone 0 – Sehr hohes Gefährdungsniveau durch explosionsfähige Atmosphären, die bei normalem Betrieb regelmäßig oder über lange Zeiträume auftreten.
    • Zone 1 – Hohes Gefährdungsniveau, bei dem explosionsfähige Atmosphären bei normalem Betrieb zeitweise auftreten können.
    • Zone 2 – Normale Gefährdungsstufe, bei der das Auftreten explosionsfähiger Atmosphären gering ist und der Zustand, wenn er auftritt, nur kurzzeitig anhält.
  • Geld
    • Zone 20 – Sehr hohes Gefährdungsniveau durch explosionsfähige Atmosphären, die bei Normalbetrieb regelmäßig oder langzeitig auftreten.
    • Zone 21 – Hohe Gefährdungsstufe, bei der explosionsfähige Atmosphären während des normalen Betriebs zeitweise auftreten können.
    • Zone 22 – Normale Gefährdungsstufe, bei der das Auftreten explosionsfähiger Atmosphären gering ist und, falls sie doch auftreten, der Zustand nur kurzzeitig anhält.

Was sind die Gruppen und Kategorien von ATEX-Geräten und für welche ATEX-Zonen gelten sie?

Die ATEX-Leitlinien unterteilen die ATEX-Geräte in Gruppen und Kategorien, die für jede ATEX-Zone gelten.

Wie werden ATEX-zertifizierte Geräte identifiziert?

Die ATEX-Produktrichtlinie schreibt vor, dass die entsprechenden Geräte und Schutzsysteme mit dem CE-Zeichen, dem „Ex“-Zeichen und einer Reihe von Gerätecodes gekennzeichnet werden. Diese werden im folgenden Beispiel erläutert.